虽然阻燃剂的历史最早可以追溯到1820年,但二十世纪60年代开始,阻燃剂才逐渐被大量生产和使用。经过半个世纪的发展,阻燃剂已经成为仅次于增塑剂的第二大塑料助剂产品,市场消费量很大。据预测,全球阻燃剂需求量将以年均约5%的速度增长。2012年全球阻燃剂消费量约为197万吨。预计到2018年,全球阻燃剂消费量可达260万吨4。

　　从地区分布来看,美国、欧洲、日本以及亚洲其他地区为全球最主要的四个阻燃剂消费市场。美国和欧洲地区作为阻燃剂的发源地,行业发展较早,亚洲地区阻燃剂行业起步较晚。　　　

　　发达国家对阻燃材料的立法日趋健全,环保要求逐渐提高

 　　20世纪后半叶开始,塑料、合成橡胶及合成纤维三大合成材料被广泛应用于国民经济和人民生活的各个方面,但是这些合成材料是易燃物质,从而导致火灾的发生日益频繁,所以自20世纪60年代起,一些发达国家开始通过一些制造商的自愿行为及国家专门的立法,逐渐改善这些材料的阻燃性能,使其在受到外界火源攻击时,能延缓或终止火焰的传播,从而降低火灾发生的危险性。目前,美国、欧盟等发达国家和地区,在阻燃方面的立法已日趋健全,强制阻燃的领域覆盖了建筑、纺织、汽车、电子、家具等各个行业。

　　近几年来,社会各界对于阻燃剂在安全、环保方面的要求也日益提高,对阻燃剂研发水平往低毒、高效方向的发展产生了很大的推动作用。代表性的环保法案主要包括《RoHS》和《斯德哥尔摩公约》,这些法案的主要内容就是限制和禁用一些对环境和人体有害的物质,一些有机卤系阻燃剂就因为成分或者反应后的排放物达不到环保要求而被禁止或限制。

　　溴系阻燃剂仍占据重要地位,但其环保性日益受到质疑

　　有机卤系阻燃剂仍然是目前最主要的阻燃剂产品之一,共有近百个品种,主要是溴系阻燃剂和氯系阻燃剂。其中溴系阻燃剂有70多个品种,目前全球使用量较大的三种有机阻燃剂产品十溴二苯乙烷、四溴双酚A及六溴环十二烷均属于溴系阻燃剂。由于溴系阻燃剂具有阻燃效率高、用量少、对材料性能影响小、应用领域广泛、价格适中等优点,在许多应用领域,溴系阻燃剂仍然占据重要地位。

　　但是,溴系阻燃剂在环保及安全方面的问题日益显现。1986年,瑞士和德国科学家相继通过的试验证明多溴二苯醚及以其阻燃的材料在热裂解和燃烧时会生成有毒致癌物质多溴代二苯并二恶英和多溴代二苯并呋喃,并且,溴系阻燃剂阻燃的高聚物在热裂及燃烧时会生成大量的烟尘及腐蚀性气体,对环境和生物具有危害性。出于环保及安全方面的考量,越来越多的人,特别是电子电气行业的生产商和用户对溴系阻燃剂持审慎态度。伴随着《RoHS》、《斯德哥尔摩公约》等指令的出台和实施,阻燃剂无溴化的进程将越走越快。

　　目前,苹果、三星、惠普、戴尔等公司均承诺将逐渐停用溴系阻燃剂。

　　有机磷系阻燃剂逐渐替代含溴阻燃剂

　　就品种、性能及销量而言,有机卤系阻燃剂仍然占有举足轻重的地位。但从长远发展的角度来看,阻燃剂向低毒、低烟及“无卤化”的方向发展是不可避免的。无机系阻燃剂虽然没有环保方面的问题,但因其阻燃效率低,添加量大,容易降低材料本身机械性能的关系,往往用于对机械强度性能要求不高的材料,并且往往需要添加溴系阻燃剂以提高协同阻燃效率,其应用领域与有机卤系阻燃剂和有机磷系阻燃剂有较为明显的差异。

　　而使用有机磷系阻燃剂替代有机卤系阻燃剂就不存在类似的问题,除了在应用领域方面的近似性,在阻燃效率方面两者的差异也不大,而有机磷系阻燃剂比有机卤系阻燃剂更具有环保方面的优势,因此行业内将有机磷系阻燃剂作为替代有机卤系阻燃剂的优先选择之一。近几年来,全球阻燃剂行业中,有机磷系阻燃剂的消费量正逐渐赶上卤系阻燃剂。